Kálvin a négy evangélium magyarázatát együtt adta ki 1555-ben, János evangéliumának már két évvel korábban megjelent kommentárjához hozzáfűzve Máté, Márk és Lukács „egybehangzó harmóniaként” megszerkesztett magyarázatát. „Kálvin célja nem az, hogy egyetlen művet komponáljon a három (...) evangéliumból, vagy rövidítések és kihagyások révén egybevont elbeszéléssel mutassa be Jézus életét, vagy könnyen kezelhető szöveget és prédikációforrást szerkesszen a katekizálás és misszió számára. A célja elsősorban az evangéliumi szövegek teljesebb megértése, azaz egy olyan összeállítás (compendium) közreadása, amely lehetővé teszi, hogy – Máté evangéliumát vezérfonalul véve – egymás mellé helyezve olvashassuk a három evangélium teljes anyagát, és így nyomban láthassuk a hasonlóságot és a különbséget. »Semmit sem hagyok ki abból, amit a három közül valamelyik leírt, ugyanakkor azt, ami mindnyájuknál megvan, egy kontextusba rendezem« – mondja Kálvin.” (Bogárdi Szabó István Előszavából)

A bibliai szakaszok szemléletes egymás mellé rendezésével, jegyzetekkel.