„A mai idők egyik leghíresebb, legeredetibb és legfüggetlenebb festője egy magyar, akit Munkácsynak hívnak. Ma már gazdag ember, mivel képei rendkívül magas árat érnek, lám nemrég még nyomorban élt, melyet úgy viselt el, ahogy kell, mosolyogva és bátran. Egyik ünnepelt képe a szerencsétlen Miltont ábrázolja, amint vakon, családi fájdalmaktól meggyötörten, tölgyfából és bőrből készült öblös karosszékében ülve diktálja a lányainak az Elveszett Paradicsom verssorait.
Nem véletlen, hogy századunkban, amelynek kaotikus, de a jövőt előkészítő nagysága még nem tudott jelképekbe tömörülni, Munkácsynak ez a képe rajongással tölti el a kritikusokat és a néptömegeket, még akkor is, ha néhány figurája túl szilaj, ha néhány részlet utólagos hozzátoldásnak, mintegy másodlagos gondolatnak, a vezéreszme díszítésének tűnik, még akkor is, ha már eltűnt a hit, amit abba a vallásba vetettek az emberek, amelynek ez a festmény emléket állít.
Munkácsy úgy tekint Jézusra, mint akiben a legtökéletesebb formában ölt testet a legyőzhetetlen eszme hatalma. (...) Munkácsy Jézusa a tiszta szellemben megtestesülő hatalom."
José Marti (1853-1895) kubai költő Munkácsyról, 1895. - Kesztyűs Erzsébet fordítása
A Krisztus-trilógia első darabjának ötlete 1878 táján, Milton-képének sikere után jelent meg Munkácsy pályáján. Ezt követően 17-18 évig foglalkoztatta Jézus életének legdrámaibb részlete: áldozati halála, melyet hat kihallgatás előzött meg, közöttük a két Pilátus előtti is. A Trilógia egyes darabjait - két, mintegy 26, egy mintegy 34 négyzetméteres óriásvásznat - összesen két és fél év alatt festette meg, emberfeletti erővel.
Kötetünk két részre oszlik: az elsőben nyomon kísérjük az alkotásfolyamatot, a másodikban mindhárom festményt részletesen elemezzük, értelmezzük. Rámutatunk európai előzményekre és kortársi párhuzamokra, közölve ezeket a műveket is. A kötetet összesen közel 150 festményreprodukció, vázlatrajz, fotó illusztrálja.

Tartalom

Bevezetés 6
I. A Krisztus-trilógia keletkezéstörténete 9
Világkiállítás Párizsban 1878-ban 10
A Milton sikerének titka 12
„Ellesett tragikus mozdulatok" 14
„A részvét teremtette" 16
„Isten jóságáról beszél" 18
„A magyar Rembrandt" 20
Sedelmeyer és Munkácsy 22
Az első téma megjelenése 24
Munkácsy elkezdi a munkát 26
A Krisztus Pilátus előtt 28
Elkészül az első kép 30
A Golgotához vezető út 32
Munkácsy tájképfestészete 34
Keresztrefeszítés-ábrázolások 36
Munkácsy és Székely Bertalan 38
A Trilógia megakadása 40
A harmadik téma kiválasztása 42
Az Ecce Homo 44
A hattyúdal 46
Festmény Magyarországnak 48
James Joyce az Ecce Homóról 50
II. A Krisztus-trilógia értelmezése 53
1. A Krisztus Pilátus előtt (1880-1881) 54
2. Az Ecce Homo (1895-1896) 72
3. A Golgota (1882-1884) 86
Összegzés 104
Bibliográfia 110
Munkácsy élete 6
Világkiállítások 10
John Milton 12
Macaulay Miltonról 14
Milton: A vak szonettje 16
Péterfy Jenőről 18
Munkácsy Párizsban 20
Nagylelkű magyar segítők 22
Munkácsy vallásossága 24
Ripp-Rónai Munkácsyról 26
Hősök változatai 28
Lyka Károly Munkácsyról 30
Emlék a feszületről 34
Zichy, Munkácsy, Székely 38
A Trilógia története 40
Wanamaker emlékezése 42
Rembrandt és Munkácsy 44
Malonyai Dezső emlékezése 46
Az ezredéves ünnepségek 50
Jézus élete 54
Jézus kihallgatásai 56
Poncius Pilátus 58
A vallási vezetők 60
A Kulturkampf ideje 62
Munkácsy és a gyermekek 64
Pilinszky Jézus felhívásáról 68
Reviczky Gyula verse 70
A Honfoglalás mint előzmény 72
Rippl-Rónai a műteremben 74
Munkácsy a zsinagógákban 76
Munkácsy mesél 78
A bitumen (alá) festés 80
Az ember és az igazság 82
Megkövezés vagy kereszt? 86
A hét utolsó szó a keresztfán 88
A jobb latorról 90
Michelangelo 181. szonettje 92
A „második halál" 94
A golgotai áldozatról 96
Munkácsy és a szürke pej 100
Természeti jelenségek 102
Fülep Lajos Munkácsyról 104
Munkácsy kortársai között 108
Munkácsyné levelet kap 110